16 mars 2008
Luke Worrall
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Bains d'antan
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Jon Corbino
Jacob et l'ange.
Sean Mathias
Sean Mathias est né le 14 mars 1956 à Swansea, au sud du Pays de Gales. Il est un des plus célèbre metteur en scéne de théâtre britannique actuel et il a dirigé les plus grands comédien britannique, Ian Mc Kellen, Jude Law, Helen Mirren,Colin Firth, Ralph Fiennes... Ses mise en scène sont acclamées non seulement à Londres, mais aussi à New York, au Cap, à Los Angeles et à Sydney. Ses réussites sont souvent lièes à son association personnelle avec Ian McKellen.
Mathias a commencé sa carrière en tant qu'acteur, faisant sa première apparition sur le petit écran en 1977 pour un petit rôle dans un épisode de la série culte de la BBC, “Survivants”. La même année, il a joué un lieutenant des gardes Irlandais dans le film, “Un pont trop loin”.
En 1978, Mathias joue dans une production off du festival de théâtre d’Edimbourg. C’est à cette occasion qu’il rencontre, Ian McKellen. Ils resteront neuf ans ensemble et leur complicité professionnel ne se démentira jamais. Dans les années 80 sa carrière se poursuit de petits rôles en petits rôles à la télévision. Bien qu'il ait fait une prestation remarquée en 1988 dans le film, “White Mischief” (la sottise blanche), comme Gerald Portman, Mathias comprend que sa voie n’est pas dans le jeu mais dans la direction d’acteurs et l’écriture. En 1983, sa première mise en scène, “Cowardice”, à pour cadre le prestigieux Ambassadeurs Theatre de Londres. McKellen y tient le rôle principal. En 1985 il présente au festival off de théâtre d'Edimbourg “with Infidelities” la pièce est jouée ensuite au London's Donmar Warehouse. Mathias écrit trois pièces. “A Prayer For Wings” (Une prière pour des ailes) est présentée à Edimbourg en 1987, dirigée par Joan Plowright. Après avoir remportée plusieurs prix, elle est jouée à Londres. Suivent Nanny (1989) et Swansea Boys (1990). Mathias publie également un roman en 1988, “Manhattan Mourning” (Le deuil de Manhattan).
En 1992, il écrit le scénario pour la BBC de l’adaptation du celèbre livre de David Leawitt, “Le langage perdu des grues 
La carrière de metteur en scène de Mathias décolle véritablement en 1989 lorsqu’il dirige la reprise de “Bent” de Martin Sherman qui avait été créé dix ans plus tôt Broadway. McKellen tient le rôle de Max. Il est accompagné sur scène par, Richard E Grant, Ian Charleson et Ralph Fiennes. La critique est dithyrambique.
Mathias assis devant ses comédiens de Bent
Ian Mc Kellen dans Bent.
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S'entourant d'une équipe et d'une distribution prestigieuse, il fait de “Bent” sa première mise en scène au cinéma. Dans laquella il n’a pas recherché, ni à reproduire sa mise en scène de théâtre, ni à faire une reconstitution d’antiquaire de l'époque. Par exemple pour les scènes du grand cabaret berlinois, il s'est éloigné de son modèle historique, le fameux Eldorado, faisant de cette ouverture flamboyante du film un fantasme gay qui en ressucite l’esprit de ce lieu mythique, et c’est cela qui est essentiel, même si on n’échappe pas à un symbolisme parfois assez lourd.
Mc Kellen dans Bent, le film
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Pour les scènes d’orgie dans les coulisses du cabaret la caméra va chercher les corps et les caresse avec amour...
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Après cette immense succès, Mathias dirige, en 1990 “a full run” (En pleine course) avec McKellen et à ses côtés Paul Rhys et Christopher Eccleston.
Maintenu à flot par ce nouveau succès, Mathias continue en mettant en scène à Londres puis sur Broadway, “Oncle Vanya” de Chekhov encore avec McKellen et aussi Antony Sher, puis “Talking Heads” d'Alan Bennett toujours avec McKellen.
En 1994, Mathias remporte le grand prix du meilleur metteur en scène de théâtre decerné par le cercle des critiques de Londres pour “Les parents Terribles” de Jean Cocteau avec nottament Jude Law qui lors d'une scène il apparaissait entièrement nu. La pièce a été jouée aussi à Broadway l'année suivante.
Cette même année, Mathias dirige son premier musical, “A Little Night Music” de Stephen Sondheim, au “National Theatre”, une petite musique de nuit, au théâtre national en 1995, avec Judi Dench et Si-ngan Phillips.
Il retravaille avec Phillips en 1997, la dirigeant en Marlene Dietrich dans “Marlene” à Londres puis à Broadway où le spectacle a obtenu deux Tony Award.
Il met en scène encore à Londres “Antoine et Cleopatre” de Shakespeare et “Suddenly Last Summer” de Tennessee Williams.
La carrière de Mathias se déplace. Elle traverse l'Océan atlantique à New York, où, en 2001, il dirige McKellen et Helen Mirren dans “La danse et la mort” de Strindberg, pièce qui ensuite a voyagée à Londres et à Sydney en 2003.
En outre en 2001, il a monté une production off-Broadway “Servicement” d’ Evan Smith. Il a poursuivi par une reprise à Broadway d’ Eléphant man avec Rupert Grave.
2 images d'Elephant man et Rupert Grave et Mathias
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En 2002, il est revenu à Sondheim en montant “Company” au Kennedy Center Eisenhower Theater à Washington, une célébration de Sondheim, avec une distribution comprenant John Barrowman et Lynn Redgrave.
John Barrowman dans Company.
Mathias retrouve Mc Kellen pour Noël 2004 le dirigeant dans Aladdin au old Vic à Londres. En raison du succès énorme du spectacle, il est repris le Noël suivant.
Mathias aujourd’hui habite en Afrique Du sud depuis 1997 pays dont il est tombé amoureux après l' avoir visité le avec le théâtre national en 1994 pour une série d'ateliers. Il continue cependant à diriger des pièces à Londres, aux USA ou ailleurs comme en 2006 “La cerisaie” à Los Angeles à ce propos il déclarait: << Si j'avais mis en scène la Cerisaie plus tôt, j'aurais peut-être été trop jeunes. Tchekhov n'a pas seulement écrire sur les changements dans la société, mais il a aussi écrit sur les changements dans l’homme. Il s'agit d'une sorte de croisée des chemins pour les personnages, ils évaluent leur vie.>>.
En 2007 c’est "Ring Around the Moon" au West End Playhouse Theatre à Londres. Actuellement Mathias tourne son deuxième film, dans son pays d’adoption, l’Afrique du sud, “The colossus” la biographie d’un ornithologue aux prise avec la guerre des boers. Il y dirige heureusement l’inévitable Mc Kellen qui est en companie de Colin Firth, Rachel Weisz, Susan Sarandon...
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Ring Around the Moon