19 février 2008
Fenêtres
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Soungouroff
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Larmes blondes
MALA NOCHE
USA, 1985, 78mn
Réalisation: Gus Van Sant, scénario: Gus Van Sant d’après le roman éponyme de Walt Curtis (ed Hachette littérature), image: John J Campbell, montage: Gus Van Sant, musique: Peter Daamaan, Karen Kitchen, Creighton Lindasy
avec: Doug Cooeyate, Nyla McCarthy, Ray Monge, Robert Lee Pitchlynn, Tim Streeter
Résumé :
Chronique
d’un amour impossible entre Walt (Tim Streeter), un jeune épicier
blanc, et Johnny (Doug Cooeyate), un immigré mexicain qui vient de
débarquer à Portland, Oregon. Johnny se refuse à Walt. Il préfère
coucher avec Pepper (Ray Monge), le meilleur ami de Walt. Ce dernier
voyant qu’il n’arrivera pas à ses fins tente de se faire de Johnny un
ami et couche avec Pepper.
L’avis de Bernard Alapetite :
Avant toutes choses il me semble qu’un préambule s’impose. Il faut bien être conscient que si ce film n’était pas signé Gus Van Sant, il ne serait jamais arrivé sur nos écrans et ceci toutes considération sur sa qualité mis à part. Il ne nous parvient guère, parmi la très nombreuse production américaine dite “indépendante” (il y aurait beaucoup à dire sur ce qualificatif), que les films ayant reçu l’onction du festival de Deauville ( little miss sunshine, LIE...) ou, et de celui de Sundance (Boys don’t cry); ou encore plus rarement ceux, ayant comme vedette, une personnalité étant soudainement parvenue à la notoriété; Le cas de Transamerica est exemplaire. Le parcours de Mala noche est donc tout à fait singulier. Précisons qu’il est sorti dans d’autres pays bien avant la France, USA, Allemagne, Hollande... parfois sous le titre Bad night.
Si le critique se doit de donner à ses lecteurs les éléments ( s’il les possède) qui on conduit à l’élaboration du film et si possible situer l’oeuvre dans la continuité de l’histoire du cinéma et dans celle du cinéaste, il doit s’abstraire de toutes ces connaissances pour délivrer son opinion sur le film en tant que tel. Il ne doit plus alors que se souvenir de son plaisir et tenter de le faire partager à son lecteur. Son plaisir étant bien sur dépendant de son back ground et de sa personnalité. Après ses banalités venons en à Mala noche dont l’arrivée tardive sur nos écrans est précédée d’un tintamarre parisianiste sans commune mesure avec l’objet qu’il annonce.
Mala noche, premier film de Gus Van Sant est l’adaptation du livre éponyme et autobiographique de Walt Curtis.
Walt Curtis, aujourd’hui âgé de 65 ans, est une figure de Portland. Acteur occasionnel, il est surtout un auteur reconnu qui a publié plusieurs recueils de poèmes. Il est aussi l’un des traducteurs en américain de Pablo Neruda et de Frederico Garcia Lorca. Mala Noche est son unique roman. Lorsqu’Il parait aux USA en 1977, Allen Ginsberg écrit: <<Mala Noche, de Walt Curtis, est le récit cru des amours et des chagrins glanés au hasard des rues [...]. La vie est décevante, les gamins tragiques, il y a des moments de joie et de jouissance dans des sacs de couchage souillés, et des moments d'amertume quand les flics de l'Immigration interrompent les relations intimes nouées sur la route. Ceux qui n'ont pas un amour pour la vie y reconnaîtront leurs espoirs et leurs déchirements.».
Contrairement à son style habituel, pour cette adaptation Gus Van Sant ne fait pas de longs plans séquences comme dans le génial Gerry ou dans le creux et soporifique Last day mais découpe à l’extrème son film en une multitude de plans très courts et peu éclairés, tournés en 16 mm dans un noir et blanc granuleux. Le cinéaste use et abuse des scènes nocturnes. Il filme principalement en gros plans avec une profondeur de champ réduite.
Le réalisateur a déjà 33 ans en 1985 lorsqu’il réalise ce premier opus. Curieusement plutôt qu’un désir pour ses personnages, il y a peu d’images sensuelles alors que l’on est souvent au plus près de la peau des acteurs, c’est plus une complicité qui apparaît. Comme si le cinéaste était l’un de ces marginaux qui peuplerons également ses deux films suivants, Drugstore cow-boy et My own private Idaho.Pourtant à l’époque il travaille dans la publicité à New-York bien loin de cette faune de Portland où il retournera pour tourner le film uniquement en décors naturels.
Gus van Sant autofinance son projet le dotant d’un budget minuscule (22500$).
Les acteurs ne sont pas des professionnels et n’ont aucune expérience du jeu à l’exception de Tim Streeter l’interprète de Walt, un comédien que le réalisateur a repéré sur la scène d’un petit théâtre local. Ray qui joue Pepper était un boxeur quant à Doug Cooeyate , Johnny, il était chômeur et pas du tout mexicain mais un vrais indien d’Amérique. Aucun par la suite ne fera une carrière d’acteur; mais on peut les apercevoir dans d’autres films du cinéaste. La fidélité comme on le voit n’est pas un vain mot pour Gus Van Sant qui reprendra John J. Campbell, le chef opérateur de Mala noche, pour My own private Idaho.
Dans sa note d’intention, Gus Van Sant nous présente son film comme un film crypto politique: <<Mala Noche contient de rigoureuses observations sur la relation des États-Unis avec leur voisin du Sud. L’exploitation constituant le thème central, il en résulte une perspective qui découvre aussi bien le mode d’existence de l’immigré en situation irrégulière dans la ville de Portland que les rapports de fascination de Walt avec Pepper et Johnny. Américain privilégié, Walt se trouve dans une position de pouvoir parce qu’il tient une épicerie. Il est à la caisse et compte l’argent. Il peut donner des sandwichs ou faire payer le prix fort.>>. Comme souvent au cinéma il y a loin de l’intention à la réalisation. Aujourd’hui ce que nous voyons sur l’écran c’est un pauvre type plus dirigé par sa bitte que par sa conscience politique chouchouter deux petits voyous machos qui le méprisent et pour lesquels il est prêt à faire toutes les bassesses contre un vague instant de promiscuité sensuelle.
Rares sont les scénarios américains immédiatement transposables dans nos radieuses cités mais quand on voit le maternage nourrit de frustrations sexuelles, de masochisme et d’expiation inconsciente de la culpabilité qu’il éprouve devant ces jeunes mexicains, population systématiquement exploitée, on pense immédiatement à ces benêts qui se pâment aux pieds de lascars qui n’ont au mieux que mépris pour eux et au pire une haine bien recuite.
Si l’on excepte les films fait pour des majors hollywoodiennes, tous les films de Gus Van Sant mettent en scène des jeunes gens perdus (parfois au sens propre comme dans Gerry) dans la société moderne. On trouve déjà dans ce premier film tout l’univers qu’il développera dans les suivants: solitude moderne, individus en marge, amour impossibles, coup de foudre... jusqu’à son tics de réalisation, le sempiternel accéléré des nuages.
J’affirme haut et fort que Gus Van Sant est un des nombreux cinéastes sur évalués dans notre pays. Pourtant sa carrière atypique est passionnante, ceci explique peut être cela. Elle commence d’une manière classique par ce petit film indépendant, objet de la présente critique, suivi par d’autres, un peu plus professionnels qui lui permettront d’obtenir son ticket pour Hollywood pour lequel il fera plusieurs films plus sages mais réussis avec un bon savoir faire, le plus émouvant étant Will Hunting et le plus caustique Prête à tout. Jusque là rien que de très classique dans la carrière d’un cinéaste. Et soudain Il tourne le dos à ce cinéma classique pour réaliser un des films les plus conceptuels de l’histoire du cinéma, un remake du Psychose d’Hitchcock plan par plan mais cette fois en couleur! Je conseille de faire l’expérience suivante: Prenez deux portables identiques, mettez les, l’un à coté de l’autre, le premier jouxtant le deuxième, enfournez dans l’un le film d’Hitchcock et dans l’autre celui de Gus Van Sant, faites démarrer les deux films en même temps et regardez les. Le jeu consiste à remarquer les différences. Le jeux des sept erreurs de notre enfance revisité par l’art contemporain très chic et tout de même un peu vain...
Puis le cinéaste réalise sa trilogie composée de Gerry (dvd ed. MK2), à ce jour son chef d’oeuvre, d’Elephant (dvd ed. MK2), qui lui vaudra la notoriété internationale, et du très surestimé dans notre contrée, Last day (dvd ed. MK2 ). On attend la suite avec curiosité.
Notre metteur en scène déclare que durant l’écriture et le tournage de Mala noche il a eu trois films dans la tête: Le troisième homme, Midnight cowboy et Le dernier tango à Paris. Influences totalement indiscernables lorsqu’on voit le film. Le seul cinéaste auquel on pense c’est Casavetes plus pour les processus techniques que pour l’image proprement dite. Mais dans les meilleurs moments du film, quelques très beaux plans émergent de ce brouillard charbonneux, c’est surtout aux photos des premiers livres (mais pas aux films) de Larry Clark que l’on songe.
Mala Noche fait parti de ces films, hélas de plus en plus nombreux qui nous pousse à nous demander ce qui nous a pris de nous enfermer, ici 1h 18mn, ce qui parait fort long, avec de pareils imbéciles alors que dans la vie de tout les jours nous n’aurions de cesse que de les fuir à toutes jambes si par malheur on avait eu la déveine de les croiser. Par solidarité homosexuelle on n’est pas obligé d’aprouver un ectoplasme uniquement mené par sa libido envers deux bas du front, certes dans leur genre pas complètement moches.
Toutefois, ce film ne peux pas laisser indifférent toutes personnes ayant vécu une passion impossible et qui aura le malaise de se reconnaître quelque peu en Walt.